¿Qué son las VUI o interfaces de usuario por voz?

Piensa en tener un asistente personal que te comprenda completamente y que sea capaz de hacer cosas por ti solo con oírte. Esto constituye la esencia de una Interfaz de Usuario por Voz (VUI). Las VUI emplean el lenguaje natural para entender tus instrucciones y proporcionarte respuestas o soluciones, como si fueran un asistente humano. En este artículo, analizaremos de qué manera opera esta interfaz de usuario, cómo se aplica y cuáles son sus ventajas.

¿Qué es la interfaz de usuario por voz (VUI)?

Las siglas VUI provienen de la expresión en inglés "Voice User Interface", que se traduce al español como "Interfaz de Usuario por Voz". Son sistemas que posibilitan la interacción de los usuarios con dispositivos y programas por medio de órdenes verbales. Las VUI tienen la capacidad de interpretar lo que se habla y transformarlo en acciones o respuestas, en vez de emplear ratones, teclados o pantallas táctiles. De este modo, se puede lograr una interacción más intuitiva y natural, parecida a la comunicación humana.

Aunque el hecho de dar órdenes a una máquina mediante la voz se consideró en el pasado como un atributo exclusivo de la inteligencia artificial, el avance tecnológico ha propiciado que los VUI sean más frecuentes. Las VUI se fundamentan en tecnologías como el reconocimiento automático del habla (ASR), que transforma el audio en texto, y el procesamiento del lenguaje natural (PNL), que posibilita que la computadora entienda lo que significan y qué intención tienen las palabras dichas. Estas tecnologías funcionan juntas para posibilitar que las VUI comprendan órdenes de voz, formulen preguntas, ofrezcan información y efectúen tareas.

Beneficios de las VIU

Para que puedas comprender el impacto de su utilización en la vida cotidiana, a continuación te mostramos una lista de los beneficios de las interfaces de usuario por voz:

• Más comodidad y eficiencia. Las VUI posibilitan que los usuarios cumplan tareas y consigan información de forma más sencilla y rápida, sin tener que usar las manos o interactuar con pantallas táctiles. Es particularmente beneficioso en circunstancias en las que la atención se necesita en otro lugar o las manos están ocupadas, como al cocinar o manejar.

• Mejor acceso. Son un instrumento útil para individuos con discapacidades motoras o visuales, dado que les permite comunicarse con dispositivos y sistemas mediante el habla. Así se fomenta la inclusión en el ámbito digital.

• Interacción más intuitiva y natural para el usuario. La comunicación verbal es el método más natural de interacción entre seres humanos. Las VUI hacen uso de esta característica para generar experiencias de usuario que son más intuitivas y sencillas de aprender, lo cual disminuye la curva de aprendizaje y simplifica la incorporación de tecnologías nuevas.

• Productividad y multitarea. Hacen posible que los usuarios ejecuten al mismo tiempo varias tareas. A modo de ejemplo, puedes solicitar a tu asistente virtual que te recuerde una cita mientras conduces o que reproduzca música mientras trabajas en tu computadora. Esa característica mejora la eficiencia del tiempo y aumenta la productividad.

• Adaptación y personalización. Las interfaces de usuario por voz tienen la capacidad de aprender a partir de las conductas y preferencias del cliente para brindar sugerencias y respuestas más personalizadas. Esto hace que la interacción sea más útil y relevante, mejorando de este modo la experiencia del cliente.

• Más seguridad en determinadas circunstancias. Interaccionar con una pantalla táctil puede ser riesgoso en situaciones como manejar. El uso de las VUI permite que los usuarios hagan tareas y consigan información sin tener que quitarse las manos del volante o distraerse de la carretera, lo cual ayuda a incrementar la seguridad.

• Nuevas oportunidades e innovación. Las VUI están fomentando la innovación en distintas áreas, incluyendo la atención al cliente, el entretenimiento, la educación y la salud. Por ende, abre un espectro de nuevas oportunidades y posibilita la creación de soluciones más efectivas y originales.

• Disminución de la tensión y el cansancio visual. El empleo extendido de pantallas táctiles puede provocar estrés y fatiga ocular. Como las VUI no necesitan interacción visual, tienen el potencial de disminuir estos problemas e incrementar la calidad de vida general de los usuarios.

• Interacción más intensa en ambientes ruidosos. Puede parecer contradictorio, pero si se combinan con tecnologías de reconocimiento avanzado de voz y cancelación del ruido, las VUI tienen el potencial de ser útiles en ambientes ruidosos. Así, los usuarios tienen la capacidad de interactuar con sistemas y dispositivos, incluso en circunstancias complicadas.

• Integración con otras tecnologías. La posibilidad de combinarla con otras tecnologías, como la realidad aumentada/virtual, el Internet de las Cosas (IoT) y la inteligencia artificial, permite crear experiencias más inmersivas y personalizadas. Así, se abre un mundo de oportunidades para la futura interacción entre humanos y computadoras.

Aunque las VUI brindan múltiples beneficios, es vital considerar que también conllevan desafíos y restricciones. No obstante, a medida que la tecnología progresa, se prevé que este tipo de interfaz se vuelva un componente esencial de nuestra vida diaria y cambie el modo en que interactuamos con el mundo digital.